以前、北海道の美瑛をどうしても見に行きたくなって、一人で飛行機に乗って行ってきました。
祖母のふるさと美瑛を見て回るという目的も達成しました。
あとは、旭川で一泊して帰るだけです。
旭川駅に降りて
美瑛駅からJR富良野線に乗って、旭川駅に降りました。
まずは、ホテルの場所を確認するために、緑橋通りの西を通る大きな昭和通りを歩きます。
すると、一条通りを越えたところで、その晩泊まる「旭川ワシントンホテル」を早々に見付けられました。
呆気なく見つかったので、少々拍子抜けですが、まずは一安心です。
現在「旭川ワシントンホテル」は閉館して、別のホテルになっています。
雄大な川まで歩く
しかし、チェックインするには、まだ、あまりに時間が早すぎました。
とりあえず、そのまま昭和通りを歩いて、旭川のまちを散歩することにしました。
駅前の賑やかさとは打って変わり、駅から遠ざかるに従って、人影が疎（まば）らになってきました。
さらにロータリーも越えて歩いていくと、とうとう大きな川に出てしまいました。
雄大な石狩川を眺める
その川の名前は、石狩川（いしかりがわ）といいます。
毎年秋になると、遡上してくるサケをクマが獲って食べることで有名な川です。
旭川市内を石狩川が流れているなんて知らなかったので、うれしい誤算でした。
日没まではまだ時間がありましたが、太陽が結構西に傾いていたので、川面に夕日が反射して、ちょっといい雰囲気でした。
祖母の北海道みやげ
そういえばボクが小さい頃、祖母は実の妹に会うため、よく北海道へ遊びに行っていました。
すると毎回、大量のお土産をぶら下げて帰ってきました。
そのお土産の中には、サケをくわえた木彫りのクマの置物もいくつかありました。
また、重量感のあるアイヌの木彫りのお面？を買ってきたこともありました。
そして、なぜか毎回買ってきたのが、布袋に入ったバター飴でした。
美味しいのですが、布袋の中に同じ飴が大量に入っているので、なかなか減りません。
当時、小学生だったボクは、毎回同じお土産に、ほとほと困っていました。
今日こそは本物を！
さて、しばらく川べりで佇（たたず）んだあと、昭和通りを歩いて戻って「旭川ワシントンホテル」にチェックインしました。
旅行雑誌でお食事処を探すと「北海道まるかじり おおくぼ」という和食店が良さそうだったので、歩いていくことに。
そのお店は、ホテルからは目と鼻の先にあります。
ホテルを出発して、2ブロック北に行き角を東に曲がると、すぐにお店に着きました。
今日こそは、本物の海鮮を食べたいところでした。
現在「北海道まるかじり おおくぼ」は廃業されているようです。
北海道の幸を堪能！！！
カウンターに案内され、大将と話を交わしながら、北海道の幸を味わいました。
その中でも、特に美味しかったのが、おすすめされたアスパラガスです。
旭川は内陸なので、やっぱり野菜が美味しいですよね。
料理の仕方が選べたので、天ぷらにしてもらいました。
そういえば祖母がよく、北海道の美味しいトウキビ（トウモロコシ）の自慢をしていましたっけ。
駅弁を食べながら
さて一夜明け、最終日になりましたので、一目散に帰ります。
なにせ、北海道は広大なので、移動に時間が掛かってしまいます。
新千歳空港に行くには、旭川駅から札幌駅を経由で新千歳空港駅まで、2時間とちょっと。
昼食の時間を電車の中で過ごすことになりますので、駅弁を買うことにしました。
売店で迷った末に買ったのは、「蝦夷わっぱ」という駅弁です。
帰りの電車内では、ウニ・カニ・イクラを存分に楽しめました。
あとがき
さて、新千歳空港から 1日 1便の飛行機に乗って、松本空港に戻ってきました。
まだ夕方ですが、急いで伊那市まで帰らないと、暗くなってしまいます。
松本空港の無料駐車場に、停めてあった車に乗り込んで走り出すと、ようやく長野県に戻ってきた感じがしました。
旅行もいいですが、やっぱり住み慣れたところはホッとしますね。
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