【滋賀】長浜市野瀬町の天吉寺跡（旧大吉寺跡）へその1 （駐車場から大吉寺へ篇）

滋賀県長浜市野瀬町（ながはましのせちょう）には、大吉寺（だいきちじ）があります。
以前、五先賢の館を訪れたとき、設置されていた地図でその存在を知りました。

天吉寺山中腹には旧大吉寺跡もあるので、訪れてみようと林道入り口まで行ってみたのですけどね。
自動車一台分の道幅しかなく、思いのほか狭く感じたので、諦めて帰ってくることに。

久しぶりにそのことを思い出し、意を決して大吉寺と旧大吉寺跡を訪れてきました。
行こうか戻ろうか迷ったのですが、ついでに天吉寺山頂上にも登っています。

大吉寺駐車場へ

まずは、大吉寺駐車場へ向かいました。
国道365号線の丁字路「草野川橋北詰」で東へ入って、草野川沿いの堤防を遡（さかのぼ）っていきます。

上草野まちづくりセンターの近くまで来たら、交差点から橋を渡って集落の中をさらに北へ。
寂寥山大吉寺の石標の前を左へ通り過ぎ、つぎの交差点で右（山側）へ登っていきます。

すぐの曲がり角に現れた小さな道しるべ「古刹大吉寺->」から、細い林道に入っていきました。
外灯に照らされた薄暗い林道を登っていくと、程なく大吉寺駐車場にたどり着きます。

大吉寺駐車場から先は、二輪の自動車以外の自動車通行止めのようです。

さて大吉寺駐車場からは、丸太階段の整備された趣のある大吉寺旧参道を登っていきました。
石灯籠のあいだを歩いて行くと、程なく安然上人堂の前に着きます。

安然上人は、大洪水で流されてしまった天吉寺を、天吉寺山中腹に建て直した人です。
天吉寺はすべての人の願いを叶えてくれるので、いつしか「大吉寺」と呼ばれるようになったようです。

近江国輿地志略. 下（巻４９至１００）のコマ番号：141/241
国立国会図書館デジタルコレクションより

大吉寺橋を渡ると、大吉寺山門の下にたどり着きました。
近くの広場に設置されている大吉寺周辺案内図によると、山腹に旧大吉寺跡があるようです。

ということで旧大吉寺跡を見に行くため、さっそく登山道を歩き始めることに。
すると登山口に案内板があって、大吉寺本堂右横の登山口から始まる新道を、利用するよう促していました。

登山口から直（じか）に大吉寺本堂へも行けそうですが、折角なので山門から境内へ入ってみました。
ふわふわの苔の上を通って、庫裡（くり）の方へ歩いて行きます。

すると、ふわふわの苔で覆われた枯山水様式の大吉寺庭園がありました。
庭園の奥には、三尊仏に由来する三尊石組が、極楽浄土のある西方を背にして配置されています。

さて大吉寺庭園を見たあとは、いよいよ本堂へ向かいました。
小さな石橋を渡ったあとは、緩やかな丸太階段ではなくて、急勾配の石段を登っていきます。

すると平坦地の奥に、比較的新しい大吉寺本堂が現れました。
本堂の前の平坦地は広々としているので、定期的に何らかの催しが行われていそうです。

ということで、大吉寺本堂の右横を通って裏手へ回ると、新道の登山口がありました。
ハナから草ぼうぼうなので、この先の道のりがとっても不安です。

つぎは、天吉寺跡（旧大吉寺跡）へ登っていきます。