【岐阜】揖斐郡揖斐川町の横蔵寺からいこいの森へ2 その2 （谷川上流からシャクナゲ平へ篇）

岐阜県揖斐郡揖斐川町（いびぐんいびがわちょう）には、いこいの森があります。
前回いこいの森を訪れたら雪が多くて、旧横蔵寺本堂跡から先は見に行けませんでした。

ということで、ふたたびいこいの森を散策してきました。
ただ現在いこいの森の奥は、かなり道が荒れているので、散策向きの場所ではありません。

横蔵寺駐車場から、青少年自然の家跡を経由して、奥の登り口まで行ったあとは、谷川沿いを登って、分岐点で谷汲山華厳寺方面へ進みました。

谷川を歩いて尾根筋の鞍部へ

さて谷川に沿って道なき道をさかのぼっていくと、川幅はどんどん狭くなっていきました。
谷川の左右が急斜面になってきたので、仕方なく川底の石の上を歩いていきます。

途中には、ピンク色のリボンに導かれるまま、水の流れ落ちる岩場を登ることもありました。
有名な登山道と違ってロープが張られていないので、木の根っこを掴んで滑り落ちそうになるのを堪えます。

前方が明るくなって尾根筋が見えてくると、さらに急勾配になって登るのが難しくなります。
仕方がないので斜面を斜めに登っていき、何とか尾根筋を通る道路へ出ました。

尾根筋の道路へ出たらあたりを見回して、近くにあった案内板を確認しに行きました。
横蔵寺までは下り坂が多いので、40分ほどでたどり着けるようです。

近くには、県民休養林「いこいの森」の施設である休憩所があったので、ちょっと休んでいくことに。
ベンチもテーブルも朽ちていないので、昼食を食べるのにもってこいの場所のようです。

ということで、林道の上を横蔵寺方面へ歩きはじめました。
東海自然歩道は林道脇の丸太階段を登って、山の中へ入っていきます。

さて横蔵寺へ向かって尾根筋を歩いていると、前方にシャクナゲの群生する平らな場所を見付けました。
ただいこいの森案内図によると、シャクナゲ平にはこのあたりの最高地点があるようです。

左へ伸びる尾根を登っていくと、頂上に小さな祠（ほこら）が建てられていました。
そっぽを向いているので、正面側に回り込みます。

その祠の前には石段が設けられ、「白山権現堂（はくさんごんげんどう）」と名前が付けられていました。
旧横蔵寺跡でもあるようなので、もしかすると旧横蔵寺奥之院があったのかも知れません。

白山権現堂から適当にシャクナゲ平まで下りてくると、巨大なスギの老木がありました。
折れてはいますが立派なので、かつてはご神木として祀（まつ）られていたのかも知れません。

まわりを見回すと、ツツジ科のシャクナゲの木が無数に群生していました。
春になれば花が咲くようですが、残念ながら冬なので葉っぱしかありません。

ちなみにシャクナゲは「石楠花」と書き、そもそも中国ではバラ科のオオカナメモチを指すそうです。
オオカナメモチの葉は生薬「石楠葉」として利用されますが、シャクナゲの葉には毒があるので危険です。

さらにいこいの森を歩いていきます。