【滋賀】東近江市の石馬寺から繖山を北向観音へその3 （雨宮龍神社篇）

滋賀県の湖東地域にある繖山（きぬがさやま）は、東近江市と近江八幡市の市境にある大きな山です。
以前、観音寺城跡まで登ったことがありますが、他にもハイキングコースがあるようです。

ということで、久しぶりに繖山の中腹にある石馬寺（いしばじ）まで登ってみることに。
ついでに雨宮龍神社まで登り、尾根筋を通って北向岩屋十一面観音まで行ってきました。

観音坂を登って亡者の辻を左へ曲がり、六柱の神が祀られている六所神社を参拝したあとは、亡者の辻にもどって、今度は始終苦坂を登り、石馬寺を参拝しました。

雨宮龍神社への長い階段

ということで、今度は雨宮龍神社（あめみやりゅうじんじゃ）に向かいます。
雨宮に加えて、水を司（つかさど）る龍も冠するので、雨乞いをするための神社でしょう。

石段が山の上の方へと続いていますが、社殿や手水舎などはまったく見えません。
まだまだ先が長そうなので、覚悟して登る必要があります。

さて石段を登り始めると、右側にすぐ石馬寺のもう一つの入り口がありました。
入っていくと、不動堂（旧行者堂）の脇から石馬寺の境内に入れるようです。

さらに石段を登っていくと、左側に「石馬寺塔頭不動坊跡 中村家」と書かれた白い看板を見付けました。
この奥にはかつて不動坊という僧坊があって、僧とその家族が生活していたようです。

塔頭（たっちゅう）とは、お寺の境内に建てられた小さなお寺のこと。

実際に奥へ入っていくと建物はもうありませんが、一番奥に大きな石碑が建てられていました。
表に文字が刻まれていますが、何と書かれているのかはよく判りません。

看板に「中村家」とあったので、何か関係があると思われます。

不動坊跡からは、特にお寺の遺構もないので、ただ山道を登っていくだけです。
しばらく歩いていると、段差がすこし高めの石段が始まりました。

すぐに登り終わるかと思ったら、登っても登っても、さらに先へ石段が続いています。
途中で何度も休憩してしまいました。

長かった石段を頑張って登り切ると、ようやく繖山の尾根筋にたどり着きました。
案内板にしたがって左の方へ歩いていくと、大岩の向こうに雨宮龍神社の木の鳥居が見えてきました。

現在は一般的に雨宮龍神社とよばれていますが、そもそもは八大龍王社という神社なのだそうです。
水を司るうえに大王で、しかもその 8倍となれば、雨乞いに多大なご利益があることでしょう。

八大龍王とは、天龍八部衆に属する 8人?の龍王のこと。

最後の石段を登ってくると、玉垣に囲まれたご神木があり、その奥に雨宮龍神社の本殿がありました。
屋根だけが何だか大きすぎるような気もしますが、こちらも玉垣に囲まれています。

帰りに階段の手前まで来ると、遠くの方に雪を頂いた比良山系が見えました。
探せば比叡山も見えるそうです。

つぎは北向観音方面へ歩きます。