【岐阜】大垣市赤坂町の金生山明星輪寺へその3 （岩巣公園の蔵王権現社へ篇）

岐阜県大垣市赤坂町（おおがきしあかさかちょう）には、こくぞうさんとよばれるお寺があります。
正式名称は、金生山明星輪寺（きんしょうざんみょうじょうりんじ）といいます。

訪れたことがなかったので、はじめて金生山明星輪寺にお参りしてきました。
石灰岩の採れる山なので、裏山に広がる岩巣公園も見どころの一つになっています。

明星輪寺の仁王門をくぐって、観音堂にお参りし、長屋で赤鉄鉱の原石を見たあとは、本堂にお参りして、その奥で岩屋を見ました。

階段を登って岩巣公園へ

さて明星輪寺本堂から出てくると、境内の端に岩巣公園案内が立てられていました。
岩巣公園という小型のカルスト台地には、風化によってできた無数の奇岩怪石が群立しているのだとか。

案内の下半分を見ると、公園内に点在する奇岩のある場所が、写真付きで紹介されていました。
オリエンテーリングさながらに、公園内を散策するのも楽しいかも知れません。

ということで、鐘つき堂の横を通って、岩巣公園への階段を登っていきました。
階段を登ったところには五輪塔が鎮座しており、その周囲には多くの卒塔婆が立て掛けられています。

五輪塔の前で道が左右に別れていたので、まずは右へ進んでみました。
最初に目に入るのは、巨大な石灰岩に彫られた寅像です。

彫刻師 清水金峯が古希（数え70歳）で発願して、ふもとから毎日通い、喜寿（数え77歳）で彫り上げました。
明治11年寅年に地元赤坂町で生まれ、大理石で寅の置物を作るのを生業にしていた方です。

隣の岩の上には、誰の作かは判りませんが、丑像が置かれていました。
明星輪寺のご本尊である虚空蔵菩薩は、丑年・寅年生まれの守護仏なので、つじつまを合わせた格好です。

丑像のすぐ隣には、観音岩がありました。
別名を権現岩というようですが、観音像は自然に現れたものではなく、人工的に彫られたものです。

彫られた直後は、白い円の中に観音様の姿が浮かんで、さぞかし美しかったことでしょう。
ところが長い年月を経て石灰成分が流れ出し、汚れた感じになってしまいました。

ただ、これはこれで趣がある、と見る人もいるでしょうね。
味方によっては、侘び寂びが感じられなくもありません。

一番奥には、蔵王権現社（ざおうごんげんしゃ）が建てられていました。
祀られているであろう蔵王権現とは、日本独自の山岳信仰である修験道の本尊です。

明星輪寺はそもそも、修験道の開祖である役小角（えんのおづの）が建てたとされています。
かつては金生山でも、修験者たちが修行していたことでしょう。

そういえば、途中の岩陰で小さな石像を見付けました。
最初はよく判らなかったのですが、両足に高ゲタを履いているので、どうやら役小角だったようです。

さらに岩巣公園を歩いていきます。