【滋賀】米原市清滝の清滝山に登ってきましたその3 （山頂から萌芽更新の森へ篇）

以前、滋賀県米原市清滝（まいばらしきよたき）にある清滝寺徳源院（せいりゅうじとくげんいん）と清滝神社を訪れたとき、清滝山（きよたきやま）への登山口を見付けました。

調べてみると手頃な高さの山で、さらに山頂は開けていて景色も良さそうです。
ということで、紅葉直前の清滝山に登ってきました。

清滝山の尾根をさらに登って、調子口からふもとを眺めたあとは、山頂の清滝山砦跡まで登って、立て札の近くからふもとの南東方面を、反対側からは北西方面を眺めたりしました。

清滝山が松明山とよばれる理由

清滝山頂上の石仏の近くには、火点場（ひとぼしば）とよばれる場所もありました。
大きな穴が掘られており、その周囲には土盛りがされて、まるで小さな土塁のようです。

火点場の中には、山中から拾い集めてきたであろう、大量の柴が積み上げられていました。

毎年お盆の時期になると、清滝山では松明行事が執り行われるそうです。
どのような行事かは知りませんが、たぶん火点場には火が点（とも）されるのでしょう。

京都の「大文字さんの送り火」のように、清滝山が周囲を明るく照らすのかも知れません。
清滝山が別名、松明山（たいまつやま）ともよばれている理由が判ったような気がします。

同じ登山道を戻っても面白くないので、もう一つの登山道を探しに行きました。
NHK の建物の横を歩いて奥にいくと、びわ湖放送の設備の前を、小道が雑木林の方へ続いていました。

しばらくの間なだらかな坂道を下りていくと、「しめの尾」と書かれた立て札を見付けました。

「しめ」とは「標」「注連」と書いて土地の境界を意味しますし、山で「尾」といえば尾根です。
つまりは「境界の尾根」という意味になります。

調べてみるとこの「しめの尾」が現在も、山の反対側にある集落との境界線になっています。
山の尾根や川の中心を境界線にするのは、お互いに納得しやすいので、どこでもよく行われるようです。

さらに山道を下っていくと、あたりは次第に樹木が生い茂るようになり、うす暗くなりました。
ただ道幅が広いので、危険動物が近くに潜んでいる可能性も少なく、安心して歩けます。

しばらく歩いていると、道の右側に奇妙な樹木が生えている森に来ました。
根元から何本もの木が生えているので、まるで「魔物の森」にでも迷い込んだようです。

実はこのような状態を、萌芽更新（ほうがこうしん、ぼうがこうしん）といいます。
木の種類にもよりますが、木を切り倒すとその切り株から、芽がいくつも出てきて育つのです。

むかしの人はそのことを知っていて、森を管理しながら、薪（まき）や炭の原料を調達していました。
ただ現在は生活様式が変わったので、ほぼ利用されなくなっています。

奇妙な森はしばらくしばらく続きますが、その原因を知っているので平気です。
さまざまな木が生えている雑木林の中の道を、秋風に吹かれながら下っていきました。

しかし心地よいときは、そう長くは続かないようで、前方が何だかうす暗くなってきました。
もうすぐ暗い森の中に突入してしまうようです。

さらに清滝山を歩いていきます。