【滋賀】湖東三山のひとつ百済寺を訪ねてその3 （百済寺城跡と仁王門と本堂篇）

滋賀県の琵琶湖の東側には、湖東三山（ことうさんざん）とよばれる、古くから続く 3つのお寺があります。
龍応山西明寺と松峰山金剛輪寺、釈迦山百済寺がそれです。

紅葉の時期も美しいですが、人気（ひとけ）の少ない時期も、趣（おもむき）があって良いものです。
ということで、暖冬で雪がまったくない真冬の百済寺を訪れてきました。

本坊の池泉回遊式鑑賞式庭園に入り、回り縁（えん）に座って池を眺め、そこから池の周りを歩いたあとは、山側の石段を登っていって、天下遠望台から景色を眺めました。

弥勒坂の上から、百済寺城の石垣遺構

さて天下遠望台まで登ってくると、池泉回遊式鑑賞式庭園は一旦終わりです。
つぎは百済寺の本堂へ向かうことにしました。

まっすぐな道を参道まで歩いてくると、交差点になっていて、弥勒坂（みろくざか）の案内板がありました。
石段の上に弥勒菩薩半跏思惟像が安置されているので、そう名付けられたようです。

さて、ふと左手に目をやると、眼下に大きな石垣が見えました。
かつて百済寺が城塞化していたころの遺構だそうです。

この大石垣は、戦国時代に佐々木六角氏によって軍事目的で築かれたものです。

ふたたび本堂へ続く参道を登り始めると、参道の右手奥にも石垣が遺（のこ）っているのが見えました。
この分だと百済寺境内の至るところに、石垣の遺構がありそうです。

さらに参道の石段を登っていくと、今度は仁王門がありました。
他のお寺でもよく見かける、奉納された巨大なわらじが、門の両側にぶら下げられています。

仁王門をくぐろうとすると、仁王様が両側からこちらを睨（にら）みつけていました。
手に持った金剛杵（こんごうしょ）を振り上げて、威嚇しています。

しかし特に何ごともなく通れたので、普段の行いが良かったお陰かも知れません。

仁王門をくぐり抜けると、木立の向こうに目的地の本堂が見えました。
ただ巨大な石垣が行く手を阻（はば）むので、まっすぐには進めません。

しめ縄の張られた観音杉のところで、一旦右に曲がり、突き当りにある手水舎へ向かいました。

さて手水舎で手と口を清めて、振り返ると百済寺の本堂がありました。
扉が開け放してあり、内部に明かりが見えるので、一般公開されているようです。

百済寺の本堂は、土足のままで入っても良いようなので、靴を履いたまま入っていきました。
本堂の内部は、奥と手前が格子で仕切られており、格子の向こう側（内陣）には行けません。

大事な仏像は格子の向う側に安置されているので、格子のすき間からのぞき見るだけになっています。
ちなみにご本尊の十一面観音菩薩立像は秘仏なので、厨子の中に安置されています。

本堂の左の隅にいくと、百済寺遺跡のジオラマがありました。
百済寺三百坊が再現されており、隆盛を極めた百済寺の往時の様子を垣間見られます。

さらに旧本堂跡と五重塔跡をめぐります。