テレビを見ていたら「がっちりマンデー!!」で、小さな会社なのに頑張っていて、収益を伸ばしている会社を紹介していました。
そのうちの 1つが富山県富山市にある「光岡自動車」という自動車メーカーです。
その年間販売台数はおよそ550台ととても少なく、トヨタグループ（トヨタ、ダイハツ、日野自動車）の 1万分の1 にも達していません。
しかし生産が追いつかないほど人気があって、予約待ち必至の会社なのです。
光岡自動車といえばオロチ
以前から「光岡自動車」の名前は、スーパーカー「オロチ」を生産している自動車メーカーとして知っていました。
スーパーカー「オロチ」はその名前のとおり、自動車のフロント部分がまるで大蛇（オロチ）のような面構えになっています。
もともとはコンセプトカーとして、第35回東京モーターショーに出展された自動車です。
しかし、その反響があまりにも大きかったので、市販されていました。
なお現在は、その生産が終了しています。
ただ昨年（2018年）末に「デビルマン オロチ」というカスタム仕様車が売れたそうです。
実は大手の自動車を改造
はじめて「光岡自動車」という自動車メーカーの存在を知ったとき、心配したのはその自動車の安全性でした。
昔の自動車ならいざ知らず、最近の自動車は各所に電子部品が搭載され、それらが連係して自動車を制御しています。
実は「光岡自動車」では、大手メーカーから購入した自動車を適法に改造して、独創的な見た目の自動車に仕上げています。
エンジンなどの根幹部分は大手メーカー製なので、安心して運転できます。
「光岡ビュート」という自動車は、「日産マーチ」を元に作られています。
人による手作業だからこそ
大手メーカーで自動車を作る場合、最近では産業ロボットを導入して、作業の効率化を図ることが多くなっています。
しかし「光岡自動車」では、産業ロボットなどは一切導入していません。
溶接やボディの塗装なども、すべて一貫して手作業で行っています。
つまり大手メーカーの量産体制と、対極をなす作り方をしているのです。
それゆえ必然的に生産台数が少なくなり珍しいので、熱狂的な車好きが欲しがるようです。
もちろん自動車が、クラシックなデザインで格好いいこともあるのでしょうけどね。
霊柩車も作っている
「光岡自動車」ではその技術力を生かして、霊柩車（れいきゅうしゃ）も作っています。
霊柩車とはお葬式のときに、柩（ひつぎ、棺とも書く）を載せて運ぶ車です。
柩は人間を入れて運ぶためのものです。
亡くなった方の身長に合わせて作られるので、それなりに長くなってしまいます。
それを運転手の後ろに積むには、市販の自動車ではどうしても無理があります。
ということで霊柩車は、市販されている大手メーカーの自動車の車体を伸ばして作られます。
車体を前と後ろに切断したあと、ボディを継ぎ足しています。
あとがき
今まで自動車メーカーとは、自動車をイチから作っているのだとばかり思っていました。
しかし、大手メーカーから自動車を仕入れて、改造して売っているところもあるのですね。
ただ出来上がった自動車を、一旦分解して組み立てるのだから、余分に費用が掛かります。
その点に関しては、適法なカスタムカーみたいな位置付けになるのでしょうか？
独創的な車を欲しがる人がいて、卓越した改造技術がある限り、「光岡自動車」は安泰です。
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