【岐阜】不破郡関ヶ原町の明神の森まで登るその2 （ハイキングコースを探して篇）

岐阜県不破郡関ヶ原町（ふわぐんせきがはらちょう）の北側の山の上には、「関ヶ原明神の森（以降、明神の森）」と名付けられた生活環境保全林があります。

今まで自動車でばかり行っていたのですが、明神の森へはハイキングコースを登っても行けます。
ということで、ふもとから明神の森の管理棟まで歩いてきました。

丸山のろし場駐車場に自動車を停めて、瑞竜寺の方へ進み、北野神社の北側の道にある登り口から、関ヶ原明神の森ハイキングコースを登っていきました。

砦のような跡

ハイキングコースの尾根筋を進んで、樹木のトンネルを抜けると、前方に開けた場所が見えてきました。
自然には造り得ないほど、まっ平らな広場なので、きっと人工的に造成したものでしょう。

はっきりとしたことは言えませんが、もしかすると砦の曲輪跡かも知れません。
さらに奥へ進むと、土塁のような細長い土盛りが奥の方まで続いていました。

関ヶ原の戦いのとき、こんな山奥に布陣した武将はいないので、もっと古い時代のものとも考えられます。
ちょっと想像力を掻き立てられる場所です。

関ヶ原明神の森ハイキングコースの中間あたりまで来ると、道端に立て札がありました。
登り口にあった立て札と同じでコース地図が描かれており、現在地がその中ほどに記されています。

その先には、一見すると行き止まりに見える場所がありました。
左右どちらにも道らしきものが見えるので迷うのですが、歩きやすそうな右の道を登っていきます。

すると坂道の途中に、明神の森までの距離が書かれた立て札がありました。
歩いてきた距離は半分を超えましたが、ここから先は次第に道が険しくなりそうな予感がします。

しばらく歩いていると、正面の斜面にスギの植林地帯が現れました。
植林地帯は林業の方が縦横無尽に歩くので、どこがハイキングコースなのかよく判りません。

最初は左上の方へ斜めに登っていったのですが、続く道が無かったので元の場所まで戻ってくる羽目に。
こんな場所にこそ案内板があってほしいものです。

今度は、斜面をまっすぐに登ってみると、右側へ下りる道があったので、下りてみることに。
すると左側に道の続きが見えて、あとは迷わずに歩いていけました。

明神の森まで 730メートルの地点まで来ると、正面に急斜面が立ちはだかりました。
それを避けるように、ハイキングコースは左の方へ曲がっていきます。

しばらくは、ほの暗い森の中を登っていくことになりました。
途中には倒木も横たわっていましたが、それをくぐって登っていくと、道はふたたびなだらかに。

ということで、明神の森までは残すところ 500メートルとなりました。
このままなだらかな道をまっすぐに登っていければ良いのですが、そうは上手くいかないようです。

さらに明神の森ハイキングコースを登っていきます。