【岐阜】不破郡関ヶ原町の明神の森を歩くその2 （ひょうたん池と展望台篇）

岐阜県不破郡関ヶ原町（ふわぐんせきがはらちょう）には、関ヶ原明神の森（以下、明神の森）があります。
関ヶ原町の北側の山の上にあり、生活環境保全林として整備された広大な施設です。

関ヶ原町に住んでいながら、つい最近までその名称どころか存在もまったく知りませんでした。
ということで、明神の森へ行ってみることにしました。

すれ違うのもやっとの山道を通って、関ヶ原明神の森の駐車場に自動車を停めたあとは、ふれあいの小道を登って、ふれあいの広場の見晴らし台から景色を眺めました。

水を抜かれた、ひょうたん池

ということで「関ヶ原明神の森」と刻まれたインド赤の石碑の横を通って、ふれあいの広場を奥へ進みます。
すると左下の方に、ひょうたん池だと思われる 2つの池を見付けました。

一般的なひょうたん池は、一つの大きな池が中程でくびれているものなのですけどね。
ちょっと気になるので、坂道を下りて見に行くことにしました。

明神の森のひょうたん池は斜面に造られているので、池が上段と下段に分けられているようです。

かつては、池の上段から下段へ滝が流れ落ちていたのでしょう。
ところが現在は、水がすっかり涸（か）れていました。

関係者の方に話を伺うと、ひょうたん池の水は止められて、下段池の水は抜いてあるそうです。

ひょうたん池の下流を見ると、水は排水溝を通って、下の林道の方まで流れていくようです。
遊歩道を通って下の林道まで、どうなっているのか見に行ってみました。

排水溝を流れてきた水は、林道に通された排水溝を通って、谷の方へ流れていくようです。
特に問題がないようで、安心しました。

さて明神の森ができたのは昭和62年なので、かなりの年月が経過しています。
ただ定期的に手入れされているようで、植木も下草もきれいになっていました。

来た道を戻って、ふたたびふれあいの広場の上まで戻ってきました。
轍（わだち）をたどってその先を見ると、木立の中に上へと続く丸太の階段が見えます。

丸太の階段の近くまで来ると、道が三方に分かれていますが、とりあえず展望台を目指すことに。
展望台がすぐそこに見えているので、丸太の階段はとても短いです。

丸太の階段を登り終えると、目の前に展望台の入り口が現れました。
あたりを見回しても、人影はありません。

とりあえず展望台の 2階に上がってみましたが、樹木が邪魔をして景色がよく見えません。

さらに階段を登って展望台の屋上まで来ると、多少景色が見えるようになりました。
ただ依然として霞（かす）んでいたので、遠くの方までは見えませんでした。

さらに明神の森を歩いていきます。