【岐阜】不破郡関ヶ原町の明神の森を歩く2 その3 （北尾根筋とさざれ石篇）

岐阜県不破郡関ヶ原町（ふわぐんせきがはらちょう）には、関ヶ原明神の森（以下、明神の森）があります。
関ヶ原町の北側の山の上にあり、生活環境保全林として整備された広大な施設です。

つい最近、歩いてきたばかりなのですが、あまりに広いので、まだ歩いていない小道が残っています。
ということで、ふたたび明神の森へ行ってきました。

明神神社の前の駐車場から明神車道を歩いて、やすらぎの森へ入ったあとは、まんさくの小道を通ってもみじの小道に出ました。

整備されていない北尾根筋へ

明神の森から北の方へと続く尾根筋は、もみじの小道の中間あたりから始まります。
明神の森ではないので整備されていませんが、斜めの道が付けられ登りやすくなっていました。

尾根の向こう側に作業場らしき場所があるので、そこへ行くための道なのかも知れません。

北尾根筋は下草もほとんど生えておらず、人の歩いた跡が見えるので、判りやすいです。
ただ無数の枯れ枝が落ちていたり、まれに倒木が横たわっていたりするので、進むのに苦労しました。

ということで北尾根筋をひたすら歩いてくると、ようやく舗装道路に出られました。
ゲートを入ると「ふるさと沙羅林道」で、池田山頂上付近を経由して池田温泉に下りられます。

明神の森へ戻るため舗装道路を歩いていると、さざれ石公園の看板を見付けました。
さざれ石公園は、国家「君が代」の元になった詠み人知らずの和歌が、詠まれたと伝わる地だそうです。

君が代は　千代に八千代に　さざれ石の巌となりて　苔のむすまで
（天皇の御代は　永遠であれ　小石が大岩になって　苔が生えるほどに）
日本国国家「君が代」

ちなみに「さざれ石」とは、国家「君が代」の中に登場する、小さな石を意味する一般名詞です。

さざれいし【細れ石】［名］小さい石。小石。
小学館新選古語辞典

小さな石（細れ石）が長い年月の間に固まって大きな岩（巌）になったものを、石灰質角れき岩といいます。
最近は、石灰質角れき岩のことを「さざれ石」とよんで、各地の寺院や神社などで展示しているようです。

石灰質角れき岩とは、石灰岩中の成分が雨水に溶け出して、周りにあった角張った小石もろとも、固まってしまった岩のこと。

さざれ石公園の看板から戻ってきたら、最後に管理棟の横から奥へ伸びている道路を進んでみました。
歩いていこうとしたら道路の先が見えなかったので、自動車に乗っていくことに。

道路は結局行き止まりになっており、デコボコですが Uターン出来るくらいの広場がありました。
関ヶ原合戦陣形図が設置されているので、かつては戦場を一望できる絶好の場所だったのかも知れません。

一応ふもとの景色を眺めてみましたが、樹木が育ってしまったので、陣形図と見比べたりはできません。
陣形図と関係のない濃尾平野は、東の方に見えていました。

明神の森の中に張り巡らされた小道を、一通り歩いてみました。
どの小道もしっかりと下草が刈られており、倒木などもないので、歩きやすくなっています。

偶然に出会った方の話によると、明神の森を交代で保守整備されているようです。

一部「さかさ杉」や「どうだんの小道」などは、垂井町の管轄だそうです。

ただふもとから明神の森までは結構距離があるので、わざわざ遊びに来る人は少ないようです。
ちょっともったい感じがしました。

現在フィールド・アスレチックは老朽化のため、安全を考慮して撤去されています。