【滋賀】近江商人発祥の地五個荘を巡ってきた話その7 （中江準五郎邸篇）

五個荘（ごかしょう）の近江商人（おうみしょうにん）に興味があったので、滋賀県東近江市（ひがしおうみし）の五個荘を訪ねることにしました。

金堂（こんどう）のまち並みを見ながら、中江準五郎邸を見に行きます。

中江準五郎邸で人心地

さて、金堂まちなみ保存交流館（旧中江富十郎邸）から、北東へあきんど通りを進んでいくと、ほどなく中江準五郎邸に到着しました。

表門をくぐり抜けて玄関まで歩いていくと、係りのお姉さんが笑顔で出てきてくれて、「暑かったでしょう？」と団扇を 1枚サービスしてくれました。

さらには、ペットボトルの水までご馳走してくださったので、人心地がつきました。

その日は大変暑かったので、折角来館してくれた人が、熱中症になって館内で倒れないように、水を配布していたのでしょうか。

その水は、500ミリリットルのペットボトルに入った「鈴鹿山系の天然水」という、ミネラルウォーターです。

チェリオジャパンという、清涼飲料水メーカーの滋賀工場（東近江市）で作られました。

とにかく、大量に汗をかいていたので、水分を摂る機会が得られてよかったです。
水をご馳走になっていると、係りのお姉さんが、三中井百貨店について話し出しました。

三中井（みなかい）というのは、中江三兄弟ともう一人の親族の出資で創業した商店の商号で、一説によると出資者 4人の名前から付けられているようです。

最初は、三中井商店という名前で始まったのですが、三中井呉服店、三中井百貨店と名前を変えながら発展していきました。

「三中井百貨店？聞いたことがないよ！」と思われたのではないですか？

それもそのはず三中井商店は、日露戦争の最中に朝鮮半島の大邸（テグ）で、立ち上げられたのを皮切りとして、急速に発展していったデパートの名前なのです。

しかし、末弟中江準五郎も含めた中江四兄弟が相次いで亡くなり、1945年（昭和20年）に、日本が太平洋戦争に敗戦したことにより、三中井百貨店は消滅してしまいました。

組織の成長があまりに急だったため、近江商人の「三方よし」の精神を受け継ぐ後継者を育てられなかったことが、消滅の要因であると考えられています。

なぜ朝鮮半島ばかりに、店舗を展開したのでしょうね。
「卵を一つの籠（かご）に盛るな！」ということわざは、まだ無かったのでしょうか？

さてそれでは、屋敷の中を見て回ります。

無数の鶴が描かれた金屏風の奥に見える掛け軸には、「自彊不息」の文字があります。

これは、藤井彦四郎邸の洋館でも見た、儒教の教えを説いた五経のうちの一つである、易経の中の一節です。

中江準五郎さんは「自ら進んで努力し、怠けない」と自分を戒めていたのでしょうか？
新しい掛け軸のようなので、きっとそれは違いますね。

屋敷の奥の方へ向かうと、たくさんの福助人形が出迎えてくれました。
むかしは、招き猫と同じ様に縁起物として、よく店頭に飾られていたのですけどね。

ここから先は、五個荘の小幡町（おばたちょう）で作られた土人形の展示コーナーです。
江戸時代に五個荘の飛脚が、京都？の伏見人形の作り方を習ってきたのが、始まりです。

現在では、いろいろと進化して、個性豊かな人形も作られるようになっています。

階段で二階に上がると、掛け軸には、「奢者必不久」の文字があります。
これは、琵琶法師が弾き語りをすることで有名な、平家物語の中の一節をもじっています。

本来の「驕」の代わりに、「奢」を使っているのは、中江準五郎さんが「贅沢な生活をする者は必ず滅びる」と家族を諭していたのしょうか？

なお、一階と二階の掛け軸を書かれた書道家の方は、同じ方でした。

つぎは、外村宇兵衛邸に行きます。