【滋賀】米原市の柏原と須川の砦跡を巡るその2 （長比砦跡西曲輪篇）

滋賀県米原市（まいばらし）と岐阜県不破郡関ケ原町（ふわぐんせきがはらちょう）の県境には、長比砦跡（たけくらべとりであと）と須川山砦跡（すがわやまとりであと）の 2つの砦跡があります。

一度も登ったことがなかったので、長比砦跡がどんなところなのか登ってきました。
ついでに近くにある須川山砦跡にも行ってきました。

ここでは「長比砦跡」で表記を統一しています。
ただ案内板や石碑などで「長比城跡」と表記されていることがあります。

野瀬山の駐車場に自動車を停めて、野瀬山登山口から登り始めたあとは、秋葉神社の横を通って、動物よけの鐘を鳴らし、標高300メートルのこんもりとした丘まで登ってきました。

長比砦跡の竪堀

標高300メートルの丘からふたたび登り始めると、すぐに丸太の階段が始まりました。

ただ長比砦跡の登山道はそのほとんどが緩やかで、急な斜面はつづら折りになっています。
あまりキツくないので、のんびりと登っていけました。

長比砦跡の曲輪（くるわ）のすぐ下まで来ると、「竪堀（たてぼり）」と書かれた立て札を見付けました。
立て札の横を見ると、山の斜面が上下方向に細長くへこんでいます。

実は 2本の竪堀が、登山道の左右に 1本ずつ造られていたようです。
当時は竪堀の溝が深くて幅もあり、簡単に飛び越えられなかったことでしょう。

竪堀とは、斜面の上下方向に築かれた堀のこと。
敵が斜面を左右に移動するのを妨げるための土木建造物で、飛び道具を当てやすくする。

竪堀の立て札から登り始めると、長比砦跡の曲輪はもう目の前です。
曲輪を囲んでいる土塁を乗り越えることも出来ますが、山道に沿って登っていきました。

ということで、西曲輪の虎口（こぐち）に着きました。
本来なら頑丈な門があって、扉が固く閉ざされているはずですが、現在は遺（のこ）っていません。

虎口とは、城や砦の出入り口のこと。

ということで、誰もいない虎口から長比砦跡の西曲輪の中に入りました。

駐車場の近くにあった解説板によると、長比砦跡は東西 2つの曲輪からなるそうです。
東曲輪と比べて西曲輪は、一回り小さいそうですが、それでもかなりの広さがありました。

また曲輪の周囲に巡らされている土塁は、結構な厚みがあって高さもあります。
折角なので、土塁の上を一周してみることにしました。

土塁の上を歩いていると、曲輪の中を見下ろすことになるので、すこし気分が良いです。
たまに土塁の上を木が塞（ふさ）いでいましたが、何とか西曲輪の土塁を一周できました。

ということで、すこし長居してしまった西曲輪をあとにします。
野瀬山の頂上までは残すところ 100メートルなので、すぐに着いてしまうことでしょう。

奥へ歩いていくと、西曲輪から東曲輪へまっすぐ進めないように、出入り口が食違虎口（くいちがいこぐち）になっていました。

もし敵が大勢で攻めてきたとしたら、曲輪の形が先細りになっていることも合わさって、この場所で大渋滞になることでしょうね。

さらに長比砦跡を歩いていきます。