滋賀県東近江市小脇町(ひがしおうみし おわきちょう)の赤神山(あかがみやま)には、有名な太郎坊宮という神社があります。
以前から何度か参拝しているのですが、いつも山の中腹までは自動車で上がっていました。
今回はふもとから本殿まで、すべて徒歩で登ってみました。
折角なのでそのまま、箕作山(みつくりやま)の頂上まで登って、瓦屋寺経由でふもとまで下りてきました。

太郎坊宮の駐車場へ
太郎坊宮はかなり有名な神社なので、滋賀県東近江市の小脇町や八日市のあたりを走っていると、至るところに案内板が出ています。
その案内板に従って自動車を進めていくと、鳥居をくぐり石灯籠の間を抜けて、太郎坊宮のふもとに着きました。

いつもはそのまま自動車で坂道を登って、山の中腹にある駐車場まで行ってしまうのですが、今回はふもとから歩いて登ることにします。
おあつらえ向きの無料駐車場があったので、そこに自動車を停めました。
まずは途中の成願寺へ

太郎坊宮へ登るため石段の手前まで歩いていきます。
するとすぐ近くに、「太郎坊宮全景」という地図を見掛けたので、確認しに行きました。
地図によると、ふもとから太郎坊宮へ行くときには成願寺の横を通るようです。
また太郎坊宮の表坂の途中からは、ハイキングコースがどこかへ伸びているようです。
ということで、まずは成願寺まで石段を登ってみました。
すぐそこにお寺が見えているので、大した苦労もなく成願寺の本堂に着いてしまいます。
ただ成願寺の本堂の前には、ほとんど人気(ひとけ)がありません。
皆さん早々にお参りを済ませて、太郎坊宮へ向かったようです。
太郎坊宮への石段

さて行願寺であたりを見回すと、左側に太郎坊宮への石段がありました。
鬱蒼(うっそう)とした森の中にあるので、何だか暗くてさみしげな参道です。
太郎坊宮の参道の石段は、結構急で長いので、登るのが大変です。
石段の途中で一息つけるように、休憩所やベンチが処どころに設けられていました。
また有り難いことに、本殿までの距離が刻まれた石柱も数ヶ所に立てられています。
この数字が減るのを励みにして、石段を登っていきました。
赤神山の中腹にある展望台
本殿までの距離が、残り110メートルとなったところには、展望台があります。
疲れたので石段を登るのを止めて、展望台まで景色を見に行きました。

以前は無かったと思うのですが、いつの間にか太郎坊宮でも「かわらけ投げ」が出来るようになっています。
設置された標的は「御円」とよばれており、その中には恋愛成就の標的もありました。
ただ一般に浸透していないのか、「かわらけ投げ」をしている人は誰もいませんでした。
太郎坊宮の名前の由来
ふたたび本殿を目指すため石段の方へ歩いていくと、太郎坊宮の由来が書いてありました。

太郎坊というのは天狗さんの名前で、太郎坊宮がある赤神山で修行しながら、ご祭神である天忍穂耳大神(あめのおしほみみ の おおかみ)を守っていたそうです。
太郎坊宮の正式名称は、「阿賀神社(あが じんじゃ)」というのですが、天狗さんへの親しみを込めて、通称で「太郎坊宮」とよばれています。
さらに太郎坊宮を登っていきます。
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